中国历史延绵悠长,为我们留下了丰富的精神与物质遗产,其中就有众多精美绝伦的建筑作品,所采取的工艺时常让世人所惊叹。它们有的采用复杂精巧榫卯结构,把一段段木材在不使用钉子的情况下直接连接起来;有的则采取砖瓦结构,不少秦砖汉瓦也能久经考验;更有低调顽强的夯土砖墙,见证着千年的风风雨雨仍屹立不倒。
而让建筑物内各种建材紧密结合一起,组成一座坚固的建筑,除了精巧的工艺设计外,还需要“黏合剂”起作用。考古发现显示,中国历代使用的“建筑黏合剂”有拌上草的黄泥浆、石灰、“三合土”等,其中最使人津津乐道的就是一种来自植物的秘密武器-糯米。
糯米早在先秦时期便已是中国南方的重要粮食,北方称为“江米”。与普通稻米不同,糯米煮熟后会特别黏糊糊的,脱水干燥后又变得硬邦邦。古人就观察到这个特质,将糯米用于建筑。距今大约1500年前,古代中国的建筑工人,会将糯米汤与标准砂浆混合,发明了超强度的“糯米砂浆”。
标准的砂浆成分是熟石灰,即经过锻烧或加热至高温,然后放入水中的石灰岩。糯米砂浆也许是世界上第一种使用有机和无机原料制成的复合砂浆。混合了糯米浆的石灰膏粘结度更强、表面更硬、韧性和防渗性更好,堪称“筑墙神器”。